美国是全球最发达的国家，美国的大学拥有全球最先进的教育资源。要是有人说在美国大学里，很多学生穷得吃不上饭，你会不会觉得很惊讶？但这确实是美国研究机构经过调查得出的结论。

天普大学（Temple University）与威斯康辛希望实验室（Wisconsin HOPE Lab）最近联合发布了一项调查。该调查在66所院校抽取了4.3万名学生数据，然后用美国农业部的标准评估他们的生活状况。

结果发现，36%的大学生食不果腹，36%的大学生和46%的社区大学生难以支付住宿和公共费用；过去一年中，9%的大学生和12%的社区大学生睡在避难所、非住房或流浪街头。

《华盛顿邮报》、《新闻周刊》（Newsweek）、美国全国广播公司财经频道（CNBC）等美国主流媒体都报道了这一调查结果。

其实几年前，美国大学生饥肠辘辘的报道就已见诸报端。2015年，亚利桑那州立大学和明尼苏达大学通过美国公共卫生协会公布，三分之一的大学新生无法持续获得足够食物；美国威斯康星大学的Sara Goldrick-Rab调研了美国10所社区大学的4000名学生，发现半数以上受访者饮食不足。

作为堂堂世界第一强国，美国为什么会有超过三分之一的大学生面临食宿困难？

从相关调查来看，贫富差距扩大、低收入群体增加，可能是美国大学生食不果腹的根本原因。根据美国Zerohedge网站的一项统计数据，2016年美国零资产或负资产家庭比例达到30.4%。华盛顿智库Policy Studies发布的研究报告指出，自2008年次贷危机引发的大萧条以来，有些美国家庭财富暴增，有些却没有，“数百万家庭还在与零资产或负资产作斗争”，“30%的非裔和37%的拉丁裔美国家庭处于负资产状态。”

2018年1月12日，纽约无家可归者服务中心（New York City Department of Homeless Services）发布统计数据称，共计收留6万名无家可归者，有12747个家庭是全家住进里面。这意味着他们已经完全处于破产状态，根本没有能力维持生存。

低收入家庭成员进入大学后，维持学费已经不易，很难有足够的资金应付食宿。《华盛顿邮报》报道中的主人公Caleb Torres就来自低收入单亲家庭，他为了体谅母亲，只能自己想办法解决学费和生活费。在美国大学里，像Caleb Torres这样的学生不在少数。

社区大学的学生，多是成家而未能立业者。年龄偏大、收入低下，既要养家糊口，又要学习进修，自然“压力山大”，忍饥挨饿更是普遍现象。

然而，在低收入家庭数量不断增加的同时，自2000年以来，美国公立和私立大学的学费却像火箭一样蹿升，平均涨幅高达80%。低收入家庭需要拿出家庭收入的71%作为子女的高等教育经费。根据纽约联邦储备银行的数据，截至2016年12月31日，美国学生贷款金额为1.3万亿美元。

2017年，美国高等教育委员会又批准了286所私立大学的涨费申请。2018年，美国排名前50名的私立大学学费将平均上涨3.6%，有的学校涨幅甚至超过4%，达到5%。

美国大学学费增加示意图。图片来源：U.S. News

助学贷款没有跟上社会发展，是加剧部分美国大学生衣食无着的客观因素。前两年，美国大学食物银行联盟的联合创始人Clare Cady在接受电台采访时表示：“从历史上看，高等教育是为中上阶层准备的，助学贷款和奖学金的金额，也是以这些家庭为基础设计的，”但是现在越来越多穷人孩子进入大学，而“美国的大学系统没有与时俱进，高校与越来越庞大的困难学生的需求脱节。”

如何从经济收入和助学贷款两个层面缓解美国大学生的困境，恐怕已成为特朗普政府必须正视的社会难题之一。