2017年6月12日，巴拿马总统巴雷拉向全国发表电视讲话，宣布巴拿马与中国建立外交关系。

6月13日，中国外交部长王毅同巴拿马共和国副总统兼外长德圣马洛在北京签署《中华人民共和国和巴拿马共和国关于建立外交关系的联合公报》。公报称：

中华人民共和国和巴拿马共和国，根据两国人民的利益和愿望，兹决定自公报签署之日起相互承认并建立大使级外交关系。

巴拿马共和国政府承认世界上只有一个中国，中华人民共和国政府是代表全中国的唯一合法政府，台湾是中国领土不可分割的一部分。巴拿马共和国政府即日断绝同台湾的“外交关系”，并承诺不再同台湾发生任何官方关系，不进行任何官方往来。中华人民共和国政府对巴拿马共和国政府的上述立场表示赞赏。

中巴建交，标志着中国与这个遥远的中美洲国家的关系进入新时期。这个2016年与中国双边贸易总额63.8亿美元的中美洲国家，是怎样一个国度呢？

连接两洋“两洲”

巴拿马面积仅有7.55万平方公里，尽管面积狭小，该国却占据重要的地理位置。该国南部濒临太平洋，北部濒临加勒比海，在海上连接了大西洋和太平洋。此外，它东边连接哥伦比亚，西部与哥斯达黎加接壤，在陆上连接了北美洲和南美洲。

印欧混血占人口65%

巴拿马在1821年加入大哥伦比亚共和国。1903年在美国的支持下脱离哥伦比亚独立。该国人口有400多万，其中印欧混血种人占65%，其他人种分别为非洲裔（14%）、欧洲裔（10%）、印地安人（6%），以及华裔（5%）。

因在1501年沦为西班牙殖民地，巴拿马的官方语言是西班牙语。该国85%的居民信奉天主教。

巴拿马与中国距离虽远，但却有较深历史渊源。160多年前，搭载着第一批华人的船只历经艰辛，抵达太平洋彼岸的巴拿马，开启了双方交往的百年沧桑历程。

巴拿马两洋铁路以及巴拿马运河的建造与开挖都有华人参与。这些华工后代很多都定居巴拿马，为巴经济发展做出了贡献。据官方统计数据，旅巴华侨华人总数超过15万，是拉美地区最大的华侨社区之一。

中国在巴拿马经济中一直起重要作用，中国是巴拿马运河第二大用户，是巴拿马科隆自贸区最大商品供应国。

企业家总统

巴拿马的议会被称为国民大会，实行一院制，由71名议员组成，议员通过直选产生，任期5年。

目前，巴拿马政府由巴拿马主义党（Partido Panameñista）和人民党（Partido Popular）联合执政。

现任总统胡安·卡洛斯·巴雷拉（Juan Carlos Varela）1963年12月12日生于巴拿马城。他从美国乔治亚州立理工学院毕业，曾是巴拿马知名企业家，拥有家族制酒业“巴雷拉兄弟”和数家无线电台等产业。

巴雷拉2014年5月作为巴拿马主义党候选人参加大选获胜，7月1日就职，成为巴拿马总统。

拉美经济的一颗耀眼明星

在经历了近10年的经济增长后，拉丁美洲的经济在过去两年一直负增长，创下1980年代以来该地区最严重的经济萎缩。但巴拿马却是一个例外。

世界银行的数据显示，2001-2013年间，巴拿马经济年增速平均为7.2%，是整个拉美地区经济增速的两倍。2014年，巴拿马经济增速为6.1%，2015年、2016年稍有下降，分别为5.8%和5.4%。该国2017年经济增速预期为5.4%，2018年预期为5.5%。

巴拿马的经济繁荣主要依靠该国发达的服务业。服务业占该国国内生产总值（GDP）的比重高达近80%，其中巴拿马运河航运、金融服务、科隆自贸区和旅游业是四大支柱产业。

巴拿马运河

巴拿马运河是巴拿马境内一条长达82公里的人工运河，连接大西洋和太平洋，缩短了许多航线的距离。比如，途经巴拿马运河的纽约航线仅有2848公里，而绕道南美洲最南端的合恩角会使这一航程增加到1.03万公里。

巴拿马运河是国际海上贸易的重要通道。全球贸易的近6%从这条水道通过，因此它有世界贸易晴雨表之称。从1914年开始运营至2014年，有超过100万艘船只从该运河经过，总运输量达到90亿吨。

运河最初由法国在1881年开始修建，1904年由美国接手继续修建，1914年8月完工。此后近100年间一直由美国运营。1999年12月31日，巴拿马收回对运河的主权。

巴拿马运河相关行业是近一个世纪以来巴拿马经济的重要支柱。根据巴拿马运河委员会2014年的报告，运河相关经济活动占该国GDP的比重约为22%，占该国出口比重约为40%，占该国财政收入约28%。

巴拿马在2016年完成扩建，扩建后的运河能容纳更大型船只，运输能力大增，这预期将为巴拿马经济带来新的增长机会。根据巴拿马政府的预计，运河扩建将使该国税收增加50%，至16亿美元。

全球离岸金融中心

巴拿马是全球著名的离岸金融中心，能提供包括离岸银行、离岸公司、船舶注册等一系列金融服务。根据世界银行的数据，2015年，外国直接投资流入量占巴拿马GDP的比重为11.2%。2016年，流入巴拿马的外国直接投资达到52亿多美元，比2015年增长了15.9%。

除了每年收取300美元的特许经营费以外，巴拿马政府不对在该国注册的离岸公司收取收入税、国际交易税、销售税，以及其他费用。此外，美元是巴拿马的流通货币，这方便了离岸公司的交易。巴拿马没有换汇限制，这也使得国际资金可以自由流入流出。