众所周知，自二战结束至今，作为世界头等霸权的美国一直拥有这个星球上最为庞大也最为先进的航母舰队，这背后是其一百多年航母使用经验的积累和天文数字的经费投入。

美国的航母向来是华盛顿意志和力量的有力延伸。飘扬着星条旗的航母在蔚蓝色大洋上劈波斩浪，在某种意义上成为了每一个美国人的精神支柱之一。半个世纪以来，几乎全球每一个热点地区突发事件，人们往往第一时间都会追问“美国人在哪里？”，而美国总统则会第一时间追问“我们的航母在哪里？”

即便随着技术进步、新武器的出现、战争样式和战略战术的不断改变，以航母为核心的编队依然是美国维持全球霸权的核心支柱之一。 

根据美国法典第10章第5062节（b）条的要求，美国海军需要维持一支由不少于11艘航母所组成的航母力量。

2006财年的国防授权法第126条要求美国至少拥有12艘可部署的航空母舰，但之后的2007年国防授权法将这一数字降为11艘。

2010财年的国防授权法第1023条正式批准了美海军对于美国法典第10章5062节（b）条免予执行的请求，在CVN-78（未来的福特级首舰福特号）服役前为该法案的免予执行期，可暂时保持10艘航母的水平。 

鉴于2009与2012年，美国的最后一艘常规动力航母小鹰号（CV-63）与第一艘（唯一一艘前尼米兹级）核动力航母企业号（CVN-65）相继退役，美国航母数量由11艘下降到10艘。这10艘航母，按照三艘训练，三艘整修，三艘巡弋备战的“三三制”原则，至少应该有三艘在海外维护美国的权威和利益。

数年来,美国频繁发动或参与战争，为填补战争而产生的巨额亏空已导致美国在中东地区部署航母有心无力。

航母总数由11艘降至10艘，并且使用强度超出了设计预期，导致航母各部件耗损率上升，而美国海军海外任务却有增无减。因此，美国航母的部署在这几年出现了捉襟见肘的情况，很难完全满足其维持全球存在的需要。

面对各战区的部署要求，海军不得不面对各种航母保养的挑战。有7艘航母在这段时间内出现了两次保养之间300天以上的部署。这在过往美国海军的航母使用中是不存在的。

其实自2007年起，美国航母数量就已经无法满足中央司令部的需求。这一现象引起了很多人的关注和担忧，海军甚至曾警告说如果不采取措施，到2016年太平洋作战区域也会出现航母缺口。

美国《防务新闻》网站2016年10月7日曾发表题为《美国航母延误频仍——而又一次的“空缺”可能影响新政府》的文章，揭示了因预算削减，军费不足而导致的海面力量缺口的存在。

众议院海上力量投送军事委员会主席2015年12月在航母现状听证会上谈到：“航母覆盖范围中的空隙会直接削弱美国威慑冲突、应对危机的能力。”海军采购部高级官员肖恩·斯塔克也承认航母是海洋战略的核心，“我们需要11艘航母，而目前我们只有10艘。”

有关人士的忧虑似乎正在变为严峻的现实：2017年初，美国第一次撤回了游弋在全球海域的所有航母战斗群，包括在中东地区打击极端组织的舰船。福克斯新闻称，这是自二战以来首次出现全球海域中没有一艘美国航母游弋的状况，值得外界关注。

虽然这一海外航母真空期为期短暂，也似乎只是偶然现象，起因只是在战火频乃的地中海和波斯湾部署7个月的艾森豪威尔航母已按期返回了美国本土，而准备接替它的布什号航母目前还停泊在母港，已延期六个月部署。据说是因为军备预算削减等问题导致迟迟未能出征。

去年美国国会通过的国防授权法案把美国海军经费削减了数十亿美元，造船厂也不得不减少了工人数量。海军舰队的舰只陷入了恶性循环——军事行动的节奏一直很紧张，这意味着舰只经常错过本来已经安排好的大修。进入船厂的舰只最终需要进行比原计划更多的检修工作，而且由于工人的减少，大修往往会延迟，这通常又会导致其他船只的工程延误。大修的延迟还会使训练受到不利的影响，而船只的实际投入作战时间又会因此被推迟数个月甚至更长时间。

还是因为经费的削减，使得美国海军无法按期接收两个航母战斗群以及另外三个可以满足紧急应对和部署的战斗群。即使海军军费削减方案被推翻，重新批复全额预算，仍然要到2018年美国海军才能恢复到可满足行动需要的水准。

海军方面迫切希望政府能够再多拨几十亿款项，以便维修、改进过程能够加快，并且购买新的武器装备。

近日，笔者注意到有消息称：美国军费预算将会增加，相当一部分将用于改善海军装备。

川普总统班底这个星期将要出台的财政开支计划有可能将国防开支增加540亿美元，其中相当一部分将用于海军的建设。

麦克·麦克库尔德曾任五角大楼的审计长。他说，提高海军的战斗力，不能只靠一次性的追加拨款，必须有长期的财政保障。

他说：“要是没有足够的资金的话，只有更多的军舰，更多的士兵，预算水平跟以前一样或者只是略微增加，或者是以不可预测或不可持续的方式增加，那么，大家都在争抢有限的资源，结果不一定能改善多少。”

川普曾表示“我们一定会给我们的军队提供他们所需的装备，以便一方面可以防止战争的发生，另一方面，一旦有战事，确保我们一定会赢！”

然则，现实情况可能并不能令其放心，眼下新部署到中东地区投入打击ISIS的布什号航母，此前实际完成维修比比预期完成的日期要晚了差不多半年，其配备的对地攻击主力战机F-18大黄蜂战机，同样也面临着不足的窘境。有海军官员透露，海军目前拥有的F-18战机中有2/3都急需检修，因为其飞行时间已超出设计寿命几千小时了。

美国海军作战部副部长威廉·默然中将说： “海军和海军陆战队都在使用古董级的大黄蜂战机，它们早就超出设计寿命，更不用说服役寿命了。”

川普总统念兹在兹的是要扩军，可是现实可能不会那么尽如人意。福克斯新闻称新总统的预算计划很可能只是一份美好的心愿单。